"Ringel, Ringel, Reihe": Warum das Kinderlied nichts mit der Pest zu tun hat
Herlinde Jungfer
"Ringel, Ringel, Reihe": Warum das Kinderlied nichts mit der Pest zu tun hat
Das Kinderlied „Ringel, Ringel, Reihe“ wird seit langem mit düsteren historischen Ereignissen wie dem Schwarzen Tod in Verbindung gebracht. Doch sein erster bekannter Druck in englischer Sprache erschien erst 1881 – weit später als die Große Pest von London im Jahr 1665. Dies wirft Zweifel an der beliebten Theorie auf, die das Lied mit der Pest verknüpft.
Wahrscheinlich entstand der Reim ursprünglich als Kinderspiel im Deutschland des 18. Jahrhunderts. Später verbreitete er sich und entwickelte sich weiter, wobei im Laufe der Zeit zahlreiche Varianten entstanden. Manche Versionen enthalten unterschiedliche Texte, was die genaue Herkunft oder Bedeutung des Liedes schwer nachvollziehbar macht.
Die sogenannten „Play Parties“, die im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert unter Jugendlichen beliebt waren, könnten das Lied inspiriert haben. Bei diesen Treffen wurde im Kreis gesungen und getanzt – passend zu den im Lied beschriebenen Bewegungen.
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Die Vorstellung, „Ringel, Ringel, Reihe“ beziehe sich auf die Pest, gewann erst im mittleren 20. Jahrhundert an Bedeutung. Doch es gibt keine belastbaren Belege für diesen Zusammenhang. Die im Lied erwähnten Rosen und Blumensträuße gelten eher als Symbole der Freude und Liebe denn als Anspielungen auf Pest-Symptome oder -Heilmittel.
Die plausibelste Erklärung ist, dass es sich schlicht um ein unterhaltsames Kinderspiel handelte. Ähnlich wie bei den unsinnigen Texten der Beatles wurden dem Lied später Bedeutungen zugeschrieben, die nie beabsichtigt waren. Das Fehlen historischer Belege schwächt die Pest-Theorie – zurück bleibt ein unbeschwertes Kinderlied mit unklarer Herkunft.
